Caractéristiques:
1 moteur Packard V1650(Merlin81 sous licence) 1520 à 1590cv
L=9,81m; E=11,29m; H=4,10m; poids 3230kg à vide (5206 en charge)
703km/h; monte à 1060m/mn; plafond 12 770m; autonomie 1529 km
6 mitrailleuses d'aile Browning de 12,7mm + 1816kg d'options (essence, bombes, roquettes...)
Premier vol: 26/10/40; Livraison: P51B décembre 1942, derniére livraison (F82-G) avril 1949; toute
version: 15 600 appareils produits. A noter: une remise en production en 1967 comme appareil
anti-guerilla.
utilisateurs: Afrique de Sud, Australie, Canada, Chine (dont AVG), USA, G-B, Nlle Zélande, Pays Bas,
Pologne, Suéde, URSS. (aprés guerre: 55 nations
Destiné à l'origine à la RAF, qui fera la première commande d'un P51, il se passera 117 jours avant son lancement. La RAF recevra 620 "Mustang" de la première série. * Le remplacement du moteur d'origine par un Merlin de Rolls Royce, un nouveau profilé, une verrière "goutte d'eau", une dérive dorsale et un armement de 6 x12,7mm aboutissent à la version "D" la plus connue. Les modéles suivants seront marqués par le changement d'hélice, de profilé puis de moteur (turbo propulseur) pour les versions E à K. La version H volera à 784 km/h. Pendant la 2ém guerre mondiale le P51 servira surtout en Europe. En accompagnant les quadrimoteurs jusqu'au-dessus de Berlin ils donnera la suprématie aérienne jusqu'en Allemagne. Au-dessus du Japon, il n'interviendra qu'en 1945 Il trouvera également un role dans l'appui tactique, comme chasseur bombardier, dans la reconnaissance et dans les raids en profondeur en territoire ennemi. Le P51 D apparaitra rapidement comme le meilleurs chasseur de l'US AF: rapide, solide, maniable, confortable, multi-role, avec une excellente autonomie. Il sera surclassé seulement par le Me 262... * Lors de la reconstitution de l'Armée de l'Air, dés janvier 1945, le groupe "Savoie" (reconnaissance) reçoit ses premiers "Mustang", qui seront engagés en Alsace et dans la Rhur. Aprés guerre, ils seront envoyés en Afrique du Nord jusque 1951 environ. Pendant la guerre de Corée, il eut un role de Chasseur de nuit, mais de jour sera vite cantonné dans l'attaque au sol.
En 1956, la victoire israelienne dans le Sinaï mit un terme à la carrière opérationnelle du P51 D. Malgré tout on verra encore longtemps des P51,avec ou sans cocardes, dans des courses aériennes ou lors d'opérations anti-guérilla. Une série de 21 fut même relancée vers 1967. Une centaine de "Mustang" volent encore aujourd'hui.